La
basilique Saint-Pierre (en latin
Sancti Petri) ou plus exactement
Saint-Pierre du Vatican (
San Pietro in Vaticano) est le plus important édifice religieux du
catholicisme, tant en termes de volume (
193 m de long,
120 m de haut) que de renommée. Elle accueille la
Cathedra Petri. Située sur la rive droite du
Tibre, sa façade s'ouvre sur la
Place Saint-Pierre.
Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO (dans la liste des édifices du centre historique de Rome et des biens du Saint-Siège), la basilique Saint-Pierre est considérée comme la plus grande conception architecturale de son temps et demeure un des monuments les plus visités au monde. Sa construction, à l'emplacement de l'ancienne basilique construite sous l'empereur Constantin, débuta le 18 avril 1506 et fut achevée en 1626. Ses architectes les plus significatifs furent Michel-Ange, Bramante et Le Bernin.
La basilique Saint-Pierre est en outre un important lieu de pèlerinage puisqu'au minimum 150 000 catholiques se retrouvent sur sa place chaque dimanche lors de l'angélus pontifical. Ce n'est pas la cathédrale du diocèse de Rome puisque l'évêque de la ville siège à Saint-Jean de Latran, en revanche, c'est l'église du Pape et de l'État pontifical. La tombe de l'apôtre Pierre, premier chef de l'Église Chrétienne, est située sous l'autel.
La basilique Saint-Pierre, bâtiment le plus visible à l'intérieur de la Cité du Vatican, est la principale église de Rome, de par sa taille, son importance pour les catholiques et sa proximité avec la résidence papale.
Elle est la première des quatre basiliques majeures avec Saint-Jean de Latran, Sainte-Marie-Majeure et Saint-Paul-hors-les-murs.
Avec une superficie de 2,3 ha et une capacité de plus de 60 000 personnes, elle est la plus grande église de la chrétienté. Elle est aussi un des lieux les plus saints du christianisme, puisqu'elle abrite la sépulture de saint Pierre qui, selon la tradition catholique, fut le premier évêque d'Antioche et le premier évêque de Rome, donc, le premier pape.
Bien que le Nouveau Testament ne mentionne pas la présence de Pierre à Rome ou son martyre dans cette ville, la tradition catholique indique que son tombeau est situé au-dessous du baldaquin et de l'autel ; pour cette raison, beaucoup de papes, à commencer par les premiers, ont été enterrés à cet endroit. La construction de la basilique actuelle, à l'emplacement de l'ancienne basilique construite sous l'empereur Constantin, a commencé le 18 avril 1506 et a été terminée en 1626.
La coupole s'élève à une hauteur totale de 136,57 m, depuis le sol de la basilique jusqu'au sommet de la croix qui la surmonte. C'est le plus haut dôme du monde. Son diamètre intérieur est de 41,47 mètres, donc légèrement inférieur à celui du Panthéon de Rome ou de la cathédrale Santa Maria del Fiore de Florence. Ce diamètre est cependant supérieur à celui de la coupole de la basilique byzantine de Sainte-Sophie à Constantinople, édifiée en 537. Les architectes successifs de la basilique se sont largement inspirés des coupoles préexistantes de la cathédrale de Florence et du Panthéon pour définir les plans du dôme, qui était déjà annoncé pour être le plus grand de la Chrétienté et du monde.
La coupole du Panthéon, avec ses 43,3 mètres de diamètre (la plus grande coupole du monde jusqu'au XIXe siècle), est soutenue par un mur circulaire sans autre ouverture qu'une simple porte. Le diamètre est égal à la hauteur. Au sommet, un oculus répand la lumière vers l'intérieur.
Commentaire de coeurdorizon (05/10/2012 12:03) :